Badwater Basin, Taman Nasional Death Valley, California, AS

Taman Nasional Death Valley menantang kesan pertama. Membentang lebih dari 1,34 juta hektar di California dan Nevada di Amerika Serikat, taman ini merupakan taman nasional terbesar di daratan Amerika Serikat. Di hamparan luas ini, dataran garam, bukit vulkanik, gundukan pasir yang luas, dan puncak-puncak bersalju di kejauhan menciptakan lanskap yang dibentuk oleh waktu dan kondisi ekstrem. Dari ketinggian Telescope Peak yang menjulang lebih dari 3.300 meter di atas permukaan gurun, hingga kedalaman Badwater Basin, 86 meter di bawah permukaan laut, taman ini merupakan studi tentang kontras.

Hujan lebat yang jarang terjadi dapat memicu mekarnya bunga liar di beberapa bagian lembah, sementara oasis tersembunyi menopang satwa liar dan lebih dari 1.000 spesies tumbuhan tumbuh subur di tengah kondisi yang sulit. Di Badwater Basin, seperti yang terlihat pada gambar ini, tanahnya turun ke titik terendah di Amerika Utara. Dataran garam putihnya yang menyilaukan membentang hingga cakrawala, terpecah menjadi pola geometris yang membuat setiap langkah terasa sureal. Jauh sebelum mendapat nama yang penuh firasat pada tahun 1849, suku Timbisha Shoshone menyebut lembah ini sebagai rumah mereka. Ditetapkan sebagai monumen nasional pada tahun 1933 dan ditingkatkan statusnya menjadi taman nasional pada tahun 1994, kini lembah ini dilindungi dengan cermat untuk generasi mendatang.